Arnaques en vrac

Heureusement que le site de over-blog.com merde de temps en temps, ca permet de recommencer cet article qui pose quelques problemes d'intro depuis un quart d'heure. Donc desole pour la fausse alerte envoyee aux abonnes, et voici enfin celui dont vous attendiez impatiemment la venue, l'oeil aux aguets et l'index febrile. Donc qu'est ce que qui comment tout ca? voici la bete...

Vous avez sans doute deja lu l'article de nos aventures dans le nord, un article d'une qualitee exceptionnelle avec de nombreuses photos prises par un photographe professionnel dont on ne fait plus l'eloge, un article dont l'essence vous a transporte de votre petit bureau exigu eclaire au neon aux paysages paradisiaques des montagnes du Vietnam. Vous y avez decouvert un recit passionnant ideal pour la relaxation et la meditation :-) Voici maintenant un article sur nos "mesaventures"; un festival d'arnaques en tout genre dont nous avons fait un best of. Alors n'oubliez pas de cligner des yeux de temps en temps avant la fin de l'article sinon c'est la conjonctivite assuree ("Ah oui, et pour les individus qui me servent de freres et de cousins, il va falloir vous accrocher, parce que la il n'y aura pas d'image mais que des mots ;-)" Arnaud).

Des mots, et bien en voici quelques uns pour vous expliquer dans un premier temps comment fonctionne le commerce ici. Le Vietnam est un pays communiste, mais en ce qui concerne l'economie, le gouvernement encourage fortement le developpement selon le systeme capitaliste. Ainsi, les vietnamiens ont tres vite compris le fonctionnement de la libre entreprise, montant ainsi chacun leurs petits commerces perso dont les plus juteux, forcement, sont ceux qui tournent autour du tourisme.

Ainsi, de maniere generale, dans tout le pays, il existe deux echelles de prix; le prix vietnamien et le prix touriste. A moins de circonstances exceptionnelles inexpliquables (ca nous est arrive seulement une ou deux fois comme par exemple pour un repas copieux qu'on a paye 1 frs pour deux) le touriste ne pourra jamais obtenir le prix vietnamien. Et comme le prix touriste varie tout le temps, vous ne savez jamais a l'avance combien vous allez payer, et ceci pour tout ce que vous voulez acheter. Le prix touriste de l'eau, par exemple, peut varier du simple au double entre deux magasins, ou encore mieux chez le meme vendeur a deux heures differentes de la journee... allez comprendre. Comment faire alors, et bien il faut tout marchander et user de malice. Du moins essayer, parce qu'ici le marchandage ne fait pas partie de leur culture, tout comme la concurrence d'ailleurs, ce qui rend les relations entre acheteurs dubitatifs et vendeurs agaces souvent tendues. Exemple: vous avez quatre epiciers cote a cote sur la meme rue vendant exactement les memes produits. Et bien aussi bizarre que cela puisse paraitre, si le prix d'un produit ne vous convient pas chez un des quatre epiciers, aucun des trois autres ne vous proposera un meilleur prix, et vous repartirez sans rien acheter. Pourquoi? et bien simplement parce que si l'un d'entre eux baisse son prix aux depends des trois autres, il risque fort de finir avec le nez casse ou ,dans le meilleur des cas, de se faire sechement engueuler pas les trois autres. Il existe, par contre, deux types de commercants; ceux qui pensent que les touristes sont tres riches et qui ne flechiront donc jamais (au risque de ne rien vendre et de laisser passer beaucoup d'affaires), et ceux qui font de la concurrence a leur voisins au risque de se faire mal voir ou de devoir ramasser leurs dents avec leurs doigts casses. Pour la petite anecdote, un vendeur de casques a avoue discretement un jour bien vouloir les louer, contrairement aux accords passes avec ses voisins. Par conte,  en dessous d'un certain prix il n'etait quand meme plus d'accord de prendre des coups par ses concurents. Voila, donc vous avez compris tout ceci est assez complique, et parfois fort enervant, mais avec un peu de patience, on arrive quand meme a trouver un prix touriste convenable pour les deux parties. Ca c'etait pour tout le Vietnam, maintenant dans le nord, il y a une autre specialite, c'est l'arnaque...

Et oui, c'est malheureux, mais depuis que nous sommes dans le Nord du Vietnam, on experimente presque tous les jours les mefaits de l'esprit tordu et avare de certains vietnamiens. Nous pouvons le dire, nous avons rencontre ici les personnes les plus malhonetes jamais rencontrees de toute notre vie. Et il arrive un moment ou la question d'argent en elle-meme devient largement secondaire par rapport a certaines questions, toutes simples (enfin de notre point de vue) mais tres importantes, de principes. Sans plus attendre quelques recits bien croustillants de nos petits problemes quotidiens...

C'est a prendre ou a laisser!

Un jour, a Hanoi, nous prenons un taxi pour nous rendre au musee d'ethnologie se trouvant en dehors du centre ville (tres beau musee monte par le musee d'ethnologie de Paris, meme pas chiant, mais un peu quand meme). D'apres le lonely planet la course aurait du couter 40'000 dongs pour un trajet d'environ 6km. Apres un quart d'heure de route (7km au compteur), et comme nous n'arrivions visiblement toujours pas, nous commencons a relever certains noms de rues et tentons de nous reperer sur la carte pour voir si nous roulons bien dans la bonne direction. Losque le compteur atteint 10km, on apercoit un lac sur notre gauche, prouvant derchef que le chauffeur etait en train de nous faire faire le grand tour. "Ah le salaud", on l'arrete, Arnaud lui montre la carte, lui demande pourquoi il a fait tout le tour du lac alors qu'une rue plus directe passait en dessous. Le chauffeur un peu surpris essaie de nous embobiner en disant "oui oui nous sommes bien sur cette route", mais petit probleme auquel il n'avait pas pense; si vraiment on etait sur la bonne route, on devrait avoir le lac sur notre droite, et non sur notre gauche. Commence alors une discussion animee entre Arnaud et le chauffeur, pas question de payer deux fois le prix pour cette courses alors qu'il a deliberement fait gonfler la facture. Le chauffeur nous dit "meter, meter" en nous montrant le compteur (qui indique passe 100'000 dongs), comme s'il n'etait pas responsable du prix, et qu'il fallait payer ce qui etait indique. Le ton monte "don't take me pour un con!", Arnaud sort 50'000 dongs, le tend au chauffeur en disant que c'est a prendre ou a laisser, le gars continue de dire "meter, meter".  Tant pis, tu comprends rien mon petit pere, on pose l'argent sur le siege avant et on se casse, fache. Le chauffeur n'ose pas insister, il attend quelques secondes probablement a considerer la possibilite de nous ecraser, mais s'en va finalement, et nous parcourons encore 4km a pied jusqu'au musee...

C'est termine, on reprendra plus jamais le taxi dans ce pays (en plus on a quand meme eu du bol, parce que le mec aurait tres bien pu appeler des potes pour regler l'histoire dans une ruelle)! On est rentre en "motobike", c'est beaucoup plus simple, on fixe le prix de la course avant de partir, ensuite le gars prend la route qu'il veut, toujours la plus courte... forcement.

 C'est un festival

A notre arrivee a Hanoi, nous avons visite plusieurs hotels, et notre choix s'est porte sur une jolie chambre tout comfort au dernier etage avec vue quasi panoramique sur le quatier. Le gars qui nous a fait visiter nous a assure que c'etait leur meilleure chambre, et que normalement, en haute saison, il l'a louait 20$, mais que pour nous il faisait le prix special de 14$ (merci mon prince).

Le festival a alors commence des la premiere nuit, a 5 heure du matin, avec un bruit assourdissant qui nous reveille. Dehors il pleuvait des cordes, une averse tropicale tres violente qui martelait le toit de l'hotel. En plus de la pluie et du tonnere, un autre bruit sourd attire notre attention vers la salle de bain et nous decouvrons avec surprise qu'une cascade tombe du plafond, les chutes du niagara version catastrophe d'interieur. Le plafond en lambris de plastique est mechamment bombe vers l'interieur et une quantite impressionnante d'eau se deverse dans la salle de bain, eclaboussant la chambre, qui elle aussi est victime d'inondation venant des fenetres qui ne supportent apparemment pas la pluie battante. Arnaud s'habille et sort pour avertir le gardien, et tombe sur une employee de l'hotel qui dormait sur un petit lit de camp devant notre porte... Bon, elle tombe bien celle-la, meme si on se demande ce qu'elle fout la.  On l'a reveille et on lui montre que le plafond de la salle de bain est sur le point de ceder. Avec amusement elle nous fait signe de la main que c'est normal et retourne se coucher... Ah! Donc le probleme etait bien connu, et le gars nous a embobine. De plus nous avons su plus tard que cette chambre etait celle des employes (en attendant qu'ils fassent quelque chose pour le toit), d'ou la fille qui dormait devant notre porte. Le matin, on descend a la reception et on explique le probleme a la receptioniste (qui est aussi la manager), on parvient a se faire reloger dans une autre chambre et obtenons aussi la premiere nuit a moitie prix  - "very sorry sir".  Nous pensons qu'elle est vraiment sincere, elle avait parue surprise le jour precedent lorsque le gars lui avait dit que nous prenions cette chambre, mais n'avait probablement pas voulu interferer ne sachant pas ce qu'il nous avait dit. Entre nous, s'il n'avait pas plu, on aurait rien su du tout, c'est probablement le calcul qu'il s'etait fait.

Et le festival continue...  apres une semaine passe a Hanoi nous decidons de prendre la route en moto pour le nord. On repere le magasin de location conseille par notre guide, on s'annonce pour le lendemain "pas de probleme, nous avons bien assez de motos", et le matin du depart nous demandons au receptioniste (la manager n'est pas la) d'appeler le magasin de location pour qu'ils ammenent la moto comme convenu. Pendant le petit dej, le meme gars prepare la note et essaie plusieurs fois de telephoner, mais sans succes, il n'y a personne nous dit-il. Tres bien nous attendons, Stephanie prepare les sacs, Arnaud va payer la note. Comme nous avons une certaine experience avec les vietnamiens, il faut tout eplucher ligne par ligne et nous decouvrons: deux bouteilles d'eau et deux fanta que nous avons jamais consommes, un diner compte 4 fois, un total de lessive tres eleve (malheureusement impossible a prouver), et la chambre du premier soir comptee a plein au lieu de moitie prix. On reprend cinq fois le total calmement et finalement on arrive au bon prix (et avec le sourire en plus, parce que c'etait vraiment comique plus qu'enervant).

Une heure passe, et toujours rien, le magasin ne repond pas. Entre temps Stephanie decouvre que notre produit douche achete deux jours plus tot est au trois quart vide... tiens tu l'as laisse coule sans faire expres au fond de la douche? non, et toi? ben moi non plus... bizarre, ils ont tous du venir prendre leur douche pendant qu'on etait pas la... A enfin le gars parvient a avoir quelqu'un au telephone, il n'y a plus de moto malheureusement, elles sont toutes louees. "Pas de probleme" nous dit-il "parce que je connais justement quelqu'un qui peut vous en louer une au meme prix". Arnaud lui dit qu'il prefere aller voir au magasin pour etre sur, apres le coup de la note et de l'inondation, il y a de quoi se mefier. Resultat personne n'a jamais appele le magasin et il y a bien sur plein de motos libres. De retour a l'hotel pour chercher les sacs, le gars de la reception a disparu, il est sorti faire une course...

Recto... verso

Premier jour de moto, nous allons visiter la "perfume pagoda". A l'entree du site nous achetons un ticket comprenant le trajet aller-retour en barque et la taxe d'entree. Arrives pres du canal, ou plusieures barques etaient amarees, un groupe de gens nous prend a partie et nous dit qu'il faut garer la moto avant d'aller plus loin. Bien sur, il faut payer pour le gardiennage, c'est normal, puis une jeune femme nous dit qu'elle peut nous emmener avec son bateau. Comme nous ne connaissons pas le principe, nous disons d'accord, mais celle-ci nous dit alors que comme on est que deux, et que son bateau peu contenir 8 personnes il faut payer les places vacantes pour un total de 200'000 dongs alors que notre billet indiquait qu'un aller-retour coutait 10'000 dongs par personne. La ca pue l'arnaque, mal ficelee en plus, parce que si on devait vraiment payer 6 aller-retour supplementaire le montant s'eleverait a 60'000 dong et non 200'000... La, on commence un peu a gueuler, et on menace d'aller demander des explications aux autortites se trouvant a l'entree du site. Le discours change alors radicalement et on nous dit qu'on peut prendre un bateau sans rien payer de plus un peu plus loin, et on nous y emmene meme en mobilette gratuitement. N'importe quoi!

Nous arrivons alors au debarcadaire officiel, avec les barques officielles, et ou un mec nous poinconne tres officiellement notre ticket. Nous nous installons dans une barque metallique, la meme que celle des arnaqueurs, et une fois dedans on s'apercoit qu'elle ne peut pas contenir plus de trois personnes, le niveau de l'eau etant deja bien haut, ahhh ils nous ont vraiment pris pour des couillons.

En rentrant, on revient rechercher notre moto (qu'on avait laisse chez les arnaqueurs) et on se prepare a partir. En voyant qu'on regardait la carte, le mari de la jeune femme et un de ses voisins viennent nous proposer leur aide, et nous indique tres gentillement le chemin pour rejoindre la route allant vers le nord, et nous previennent aussi que la prochaine ville est assez loin. Arnaud regarde l'itineraire, et effectivement c'est loin, beaucoup trop loin pour le soir meme, donc nous decidons de rester dormir dans cette ville. Aussi bizarre que cela puisse paraitre, les memes personnes qui ont essaye de nous arnaquer plus tot dans la journee, nous ont propose une chambre a un prix tres raisonable, et nous ont invite a manger avec eux. Il a meme fallu se battre pour payer quelque chose en echange du repas. Et quel souper! la fille nous a fait plein de specialites de la region, on nous a offert du vin doux, on a discute, tout etait cool. Nous sommes meme aller boire un verre avec le mari dans un cafe en vogue du village. Une excellente soiree avec des gens finalement tres sympatiques, reste qu'on a pas tout compris a leur changement de comportement...

 A la station service

Il faut une premiere fois a tout, voici l'arnaque a la pompe. Un jour, dans la montee vers Dien Bien Phu nous nous arretons pour prendre de l'essence dans une station. Il n'y a pas de jauge, a vue d'oeil il reste a peu pres la moitie du plein mais il vaut mieux s'arreter trop souvent que de tomber betement en panne. Pour une fois, nous restons assis sur la moto et demandons le plein avec 5% d'huile.  La fille va derriere la pompe, et melange l'huile a l'essence dans un petit pot avant de revenir vers nous et y verser le melange dans le reservoir avant de faire le plein. Total 11 litres... tiens c'est bizarre on a vraiment beaucoup consomme, mais dans le doute abstiens-toi, on paie et on s'en va. Le soir, Arnaud regarde le mode d'emploi de la moto; capacite du reservoir 11 litres, et merde on s'est bien fait avoir. Avec la pratique, on a calcule que la fille avait du mettre facilement 5 litres de cote a notre insu. Le pire dans cette histoire, c'est que sur les quatre employees presentes ce jour la, aucune n'a dit quoi que ce soit. Depuis lors, on n'est plus jamais reste sur la moto pendant le plein: Arnaud suivait les moindres faits et gestes des pompistes alors que Stephanie surveillait les chiffres qui defilaient sur la pompe. On est devenu tres parano et c'est pas fini...

Mac Gyver

Arrives a Sapa, apres 6 jours de moto, on demande a faire laver notre linge a l'hotel, c'est 20'000 dongs pour 1kg, un peu plus cher que le prix normal, mais c'est plus simple que de chercher moins cher en ville, donc on donne le tout et on ne s'inquiete pas d'avantage du poid du sac de linge, on a deja oublie l'histoire de l'hotel a Hanoi. Lorsque le linge revient, on demande le poids, et la fille nous dit qu'il y avait 2.1 kg. Arrive dans la chambre Arnaud soupese le sac, il parait leger, alors on compare a bout de bras le poid du sac avec une bouteille d'eau de 1.5 litres.  La bouteille est plus lourde, mais impossible d'en etre absolument sur. Que faire? Pas question de descendre aux cuisines avec le linge et de demander de peser le sac au risque de paraitre vraiment paranoiaque (meme si nous le sommes vraiment). Pas question non plus de les laisser s'en tirer comme ca sans rien dire, on avait justement decide de plus rien laisser passer. Il faut donc verifier, mais comment? La moustiquaire au-dessus du lit comporte une armature en alumunium dont une des barres est facilement demontable, celle-ci pourrait servir de base pour la fabrication d'une balance. Une fois cette barre degagee, la balance a ete facile a fabriquer. Il a suffit d'un point de contact etroit, le coin d'un tabouret pose en hauteur sur le lit, d'un etalon, une bouteille d'eau de 1.5 litre et d'une gentille assistante. Une fois le tout en place et en equilibre, c'etait facile d'estimer le poid du linge en fonction de la position du point de contact de la barre sur le coin du tabouret ; environ 1.4 kg

Ceci etant fait, on a pu aller en toute confiance vers la responsable de l'hotel et lui faire part de notre doute concernant le poid du linge. Apres discussion, elle demande forcement la verification, que nous faisons avec la balance de la cuisine, le poids est exactement de 1.42 kg. Encore un "very sorry sir". Depuis nous demandons toujours de verifier le poid du linge avant qu'il parte au pressing.

Et ma nuit romantique?!

Allez, une derniere de notre repertoire, et bien sur on a garde la meilleure pour la fin, accorchez vous celle-ci elle est bien gratinee.

En rentrant de notre tour en moto nous decidons de faire un tour dans la baie d'Halong, un site superbe classe par l'UNESCO, et donc TRES touristique. Il rapporte tellement d'argent que tout le monde veut avoir sa part du gateau, ainsi les agences de voyages et les hotels y proposant des tours organises se comptent par centaines a Hanoi. La baie est devenue, avec le temps, un grand bordel qui propose toutes sortes de prix et des prestations mirobolantes, avec malheureusement un taux de satisfaction souvent en-dessous de la moyenne. Etant devenu des paranos endurcis, nous avons choisi soigneusement une adresse qui etait proposee par le lonely planet, histoire de ne pas etre decu. Le prix n'etait pas plus eleve qu'ailleurs, voire meme bon marche, et la grande pub de l'agence, hormis le fait qu'ils etaient recommandes par le lonely et le routard, etait "you get what you paid for" (vous aurez ce pour quoi vous avez paye), qui en anglais a aussi un autre sens, et veux aussi dire qu'il faut assumer le fait d'avoir paye bon marche... Mais au moment de prendre le ticket, on pensait pas que cette deuxieme definition s'avererait etre la bonne.

L'organisation du tour devait se derouler ainsi; 1er jour visite sur un grand bateau de la baie avec baignade souper et nuit a bord, 2eme jour trecking, baignade, canoe, souper et nuit a l'hotel sur l'ile, 3eme jour retour sur le continent avec le gros bateau et baignade en route. Le premier jour, tout se passe tres bien, sauf qu'en fin de journee, le guide nous dit que tout le monde ne pourra pas souper et dormir sur le bateau le premier soir, mais que le lendemain ca serait possible, il y avait simplement une inversion dans le programme. Ok pas de probleme, tant qu'on fait tout ce qui est prevu, peu importe l'ordre.

Le lendemain a midi, de retour a l'hotel apres le treck, le guide vient vers nous et nous dit que pour des raisons de securite, il ne sera pas possible de dormir sur le bateau ce deuxieme soir non plus. Il nous parle dans un premier temps d'une personnalite politique qui serait en visite dans la baie et donc toute sortie en mer apres le coucher du soleil serait interdite. Un peu perplexe, on lui demande des precisions et le guide se perd dans une autre explication tout aussi louche sur d'eventuelles maneuvres militaires dans la baie prevue ce soir-la, a la derniere minute. Comme cela coincidait justement avec le jour de la fete nationale on s'est tous dit que pourquoi pas (on etait 8), mais le doute perstistait, surtout que des maneuvres militaires dans un site classe par l'UNESCO ca semblait quand meme un peu chelou. Quoiqu'il en soit, on restera donc sur cette ile et adieu au souper sur le pont du bateau et a la nuit romantique a la belle etoile (il faisait super beau en plus). Un peu frustre, on a quand un peu gueule en voyant qu'aucun plan de rechange n'etait prevu et que la moitie des activites passait a la trape. Le guide nous fit la remarque qu'on avait pas le droit d'etre fache et qu'il fallait qu'on soit content comme ca et point (un peu gonfle le mec). 

Pas du tout convaincu par les explications vaseuses du guide, et parce qu'on commence a connaitre la tendance malhonete des vietnamiens, Arnaud a quand meme voulu verifier par lui meme cette histoire de militaire. Ainsi, apres la pause de midi, nous sommes partis en quete d'agence de voyage dans la ville sur l'ile ou nous etions cloitre. Tres vite nous trouvons ce que nous voulons. Nous nous faisons passer pour des touristes arrives le matin par vedette et souhaitant dormir a bord d'un bateau le soir meme. Nous decrochons alors trois propositions et la confirmation qu'aucune interdiction de naviguation n'a ete annoncee... Oh mais quelle surprise!  On rentre a l'hotel, et on met au parfum les 6 autres personnes du groupe. Voila, la bombe est lachee, reste plus qu'a en decoudre avec le guide. Les negociations sont menees avec l'aide de deux americains tailles a la hache qui eux avaient en plus paye un supplement pour la climatisation sur le bateau. Apres d'autres mensonges et un essai de sortie acrobatique, le ton monte d'un cran, et voyant qu'il ne s'en sortirait pas en mentant d'avantage, le guide crache le morceau: son agence avait surbooke le tour, et il n'y avait tout simplement plus de place sur le bateau. Il nous a promis de contacter d'autres agences pour nous placer dans d'autres bateaux, mais n'en fit rien. Et de plus, son mensonge aussi enorme qu'il etait ne l'a pas empeche de se marrer avec ses potes tout le reste de la journee, en voici un qui ne connait pas le sentiment de culpabilite.

Avec les deux americains, on a decide qu'il n'etait pas question que l'agence s'en tire a si bon compte, surtout qu'en surbookant le tour, ils se faisient plein d'argent sur notre dos, la nuit et le repas a l'hotel etant beaucoup moins cher que sur le bateau. Cette histoire ne nous a pas empeche de passe trois jours geniaux et de rencontrer des gens supers sympa mais de retour a Hanoi, on est alle les quatre pousser notre gueulante a l'agence. Comme ici les choses se reglent generalement au fist fighting, le responsable de l'agence a du avoir peur en voyant trois gaillards de plus 1m90 rentrer pour se plaindre, surtout qu'on avait pas l'intention de prendre des pincettes. Il nous a rembourse 5$ chacun plus le supplement de la climatisation aux americains. S'il avait su comment ca se passait chez nous, ils nous aurait probablement envoye bouler et on serait reste comme deux ronds de flan avec un mechant sentiment d'injustice. Et Arnaud qui avait deja prevu de manifester son mecontentement en renversant une poubelle devant sa porte (copyright: un frere un peu enerve) ou en faisant un sitting devant l'agence pour faire fuir les clients... :-)

Et voila, si vous voulez encore d'autres histoires de ce genre, on vous en racontera d'autres a notre retour, autour d'une bonne biere ou d'un pastis bien frais...

Allez faisons monter les encheres, au premier qui nous paiera un verre on lui racontera en prime time l'histoire d'un americain rencontre en route qui a failli se faire poignarder par le responsable de l'agence chez qui il avait reserve un tour, et pour un verre de plus on vous fera vivre oralement l'incroyable histoire d'un couple d'anglais qui s'est fait foutre dehors de son hotel a cause d'un receptioniste vexe...  Si on vous raconte tout maintenant, qu'est ce qu'on aura a vous dire en rentrant?